Alejandro Valverde, una carrera persiguiendo un sueño que ya es una realidad

Valverde junto a dos de sus hijos en el tercer escalón del podio de París

Parecía que no iba a llegar nunca, después de tantas y tantas decepciones que Valverde iba cosechando en su lucha por subirse en el podium de París.Pues bien, en sus intentos de años anteriores siempre se daba un buen escenario para que el murciano lograse com dijo el entre lágrimas "Algo que llevo persiguiendo toda mi vida" pero por una cosa o por otra siempre algo se torcía, se daban una serie de circunstancias e infortunios que acababan con las aspiraciones de Alejandro, ya fueran pinchazos en momentos claves, caídas o simplemente un mal día. Parecía que la mala suerte no se iba a separar nunca de su lado y para muchos los de Valverde y el pódium del Tour empezaba a convertirse en una obsesión que nunca logaría. Pero este año todo cambió, el corredor de Movistar mostró una regularidad de principio a fin, no sufrió caídas ni inconvenientes en los momentos importantes, en la montaña estaba con los mejores y en ocasiones se mostraba valiente y  ofensivo en un terreno que no es del todo el suyo, para poner la guinda no solo su mala suerte en el Tour ya no le perseguía sino que ahora afectaba a otros de sus rivales más directos para ser pódium como a Contador y a Nibali, estaba claro que esta vez si, había llegado el Tour de Valverde.

Muchos señalaron tras quedar cuarto el año pasado en el Tour de Francia que Valverde había perdido la oportunidad de su vida de subir al podium pero en mi opinión fue todavía peor lo que le sucedió en 2013, ya que no fue cuestión de piernas o fuerza suya, sino de una circustancia que no dependía para nada de él como fue el pinchazo que sufrió el día que el Tour llegaba a Saint Armand Montrond cuando en el pelotón se roaba a mil por hora buscando provocar abanicos, lo que le afectó enormemente en la lucha por reincorporase al pelotón del murciano, aunque hubo un momento en el que se situó a solo unos 20 segundos del mismo, pero equipos como Belkin, Omega y posteriormente Saxo tiraban con fuerza del pelotón y no dejarían al murciano reincorporarse, Valverde perdería ese día casi 10 minutos con el ganador de la etapa, lo que le dejaba totalmente sin opciones para el podium final. Hasta ese día el murciano marchaba como segundo en la general y se le habí visto muy fuerte en la montaña. En mi opinión ese año de no ser por el pnchazo no solo hubiese tenido muchas papeletas para acabar en el podium sino que también para ser segundo del Tour de Francia, algo que seguramente ya no podrá conseguir en su carrera. Finalmente finalizó 8º ese Tour.

Valverde y su equipo intentando regresar al pelotón tras el pinchazo

 Ya en el Tour de 2014 se le presentó al murciano un escenario ideal para lograr su ansiado objetivo, incluso para ser segundo. Tras los abandonos primero de Froome y después de Contador, Valverde quedaba apriori como el segundo más fuerte para la genera tras Nibali. Ya en la primera etapa de montaña con final en la Planche de Belles Filles Alejandro se aupó a la tercera posición de la general y en la segunda con final en Chamrousse se colocaba segundo tras ser cuarto en la etapa, las cosas pintaban bien pero en la siguiente etapa ya comenzaron a torcerse un poco, Valverde perdió en Risoul bastante tiempo con corredores como Peraud o Pinot, pero aún así conservaba un buen margen en la general, las cosas se decidirían en los pirineos. Otro corredor que preocuba era Van Garderen por el tema de la crono de Bergerac en la que el estadounidense era muy superior a Valverde, pero en la primera etapa pirenaica al estadounidense le calló una minutada importante (más de 3 minutos) en Bagneres de Luchon tras sufrir en Port de Balès. En la siguiente etapa que finalizaba en Pla d´Adet, Peraud sacaba casi un minuto al murciano, el veterano francés comenzaba a ser una amenaza para Valverde, el de Ag2r estaba fuerte y además era superior al de Movistar en crono. Llegaba la etapa de Tourmalet y Hautacam, donde se decidiría gran parte de la general, Valverde atacaba descendiendo Tourmalet buscando distanciar a sus perseguidorses y gastanto valiosas fuerzas, el ataque no llegaba a buen puerto y Alejandro acusaba su esfuerzo en la subida a Hautacam donde cedía 50 segundos con Pinot y 45 con Peraud, los franceses no solo le quitaban la segunda plaza sino que también les dejaban al menos de momento fuera del podium de la general, aunque se quedaba a 15 segundos de Pinot y 2 de Peraud, con el de Ag2r difícil de recuperar, pero con Pinot era posible, en teoría Valverde iba mejor contra el crono que el francés. Pero a estás alturas de la carrera las fuerzas se hacen casi más importantes que el talento y en la crono de Bergerac, Pinot y sobre todo Peraud hacían una gran crono a diferencia de Valverde que veía como se quedaba sin podium y se tenía que conformar con ser 4º, hasta este año su mejor resultado en el Tour. Parecía que Valverde no iba a volver a tener una oportunidad así en su vida, pero el ciclismo está lleno de sorpresas.

Valverde durante la crono de Bergerac donde no pudo con Pinot ni Peraud

 A Valverde se le presentaba el Tour 2015 con la mejor participación de los últimos años con Froome, Contador, Nibali,Quintana, Van Garderen y los franceses que habían podido con él en el Tour anterior, con esta participación se antojaba imposible que el murciano de Movistar pudiera ser podium, además Alejandro no iba a tener tanta libertad como en otras ocasiones y estaría supeditado a Nairo Quintana parecía que el papel de Valverde podría ser más bien el de caza etapas con muchos finales que se adaptaban a la perfección a sus características de corredor rápido y explosivo. Pero no fue así, más bien fue lo contario a lo esperado, estas etapas buenas para el murciano pasaron sin que Valverde pudiera llevarse la victoria, eso si, mantenía un buen puesto en la clasificación general y una gran contrarreloj por equipos de Movistar le iba a aupar aún más en esta clasificación. Llegaba la primera etapa de montaña con la Pierre de Saint Martin, y a diferencia de lo esperado, tras Froome y Quintana era claramente Valverde el más fuerte de los favoritos de la general, sacando 3 minutos aproximadamente a gente como Nibali, 8 a Pinot y casi un minuto a Contador, Alejandro ya era cuarto en la general por detrás de Froome, Van Garderen y su compañero Quintana. En las 2 próximas etapas pirenaicas con final en Cauterets y Plateau de Beille, Alejandro no solo llegaba con los mejores sino que se valía de su "rush" final para sacar unos segunditos a sus rivales, el murciano tenía unas muy buenas piernas en la montaña. Mende era la siguiente prueba importante para los de la general, una subida que se adaptaba a las condiciones de Valverde y este no lo iba a desaprovechar para distanciar a rivales como Contador, Nibali y Van Garderen que ya parecía que comenzaba a sufrir y pasaba a ser tercero de la carrera con Alejandro a solo 30 segundos, el podium se ponía a tiro para el murciano. Llegaba los Alpes y ya en la primera etapa de este bloque de montaña las cosas se le ponían muy bien a Valverde ya que Van Garderen (3º en la general hasta aquel día) tras sufrir en la primera parte de la etapa se veía obligado a abandonar la carrea después de quedar totalmente exhausto a causa de un enfermedad según dicen, Valverde era podium virtual a partir de ese momento. Ahora su principal rival era Alberto Contador y en el descenso del Col d´Allos en esa misma etapa sufría una caída que le hacía perder en línea de meta 2 minutos 31 segundos con el murciano, por una vez la mala suerte no le afectaba a el sino que parecía estar de su lado al igual que las fuerzas que parecían estar igual de bien que en los Pirineos. En la siguiente etapa Valverde sufrió una pequeña crisis en los kilómetros finales del Col du Glandon, pero el murciano logró reincorporarse al grupo en la bajada y ya en la subida a Lacets de Montvernier se vió como había recuperado sensaciones y no cedió nada de tiempo con sus rivales en meta. Se presentaban ahora las 2 etapas decisivas, la primera de ellas con final en la Toussuire nos depararía la victoria del tiburón Nibali que había atacado de lejos en Croix de Fer y ganaba en el Toussuire dándole un buen bocado al tiempo que tenía perdido con Valverde. El siciliano se colocaba 1:19 en la general y suponía una seria amenaza para el tercer puesto de Valverde. Nibali estaba fuerte, venía de menos a más pero Valverde no se iba a amedrentar ante el italiano, más bien lo contrario y a 60 kilómetros de meta lanzaba un ataque en la Croix de Fer al que se sumaba Quintana, ambos hacían sufrir a Froome para darles alcance. Justo antes de comensar la ascensión a Alpe d´Huez, Nibali sufría un pinchazo que le dejaba ya sin opciones, el podium era para Alejandro Valverde, a pesar de este hecho el murciano no se iba a relajar y ponía toda la carne en el asador con un ataque desde abajo para tratar de ayudar a Nairo a doblegar a Froome, Quintana daba alcance al murciano y este le hacía un buen trabajo hasta que reventaba y se refugiaba en el grupo de Froome, Alejandro cruzaba la meta en tercer lugar acompañado de Froome, consciente de que por fin, este año lo había conseguido después de prácticamente toda su carrera persiguiendo este objetivo. Cuando los medios le entrevistaban no podía contener la emoción y Valverde rompía a llorar, el de Movistar abrumado por la emoción no era capaz ni de articular bien las palabras.Parecía que no lo iba a conseguir pero después de tantos esfuerzos, después de tantas iilusiones rotas, después de tantas mala fortuna y de tantas decepciones, este año si, Valverde se subiría merecidamente por primera vez en su carrera al podium en Paris como tercer mejor clasificado del Tour de Francia.

Valverde emocionado en Alpe d´Huez tras la lograr el podium

Algunos inclusos tuvieron la osadía por no decir la poca vergüenza de menospreciar la gran hazaña del murciano quién tras mucho esfuerzo demostró ser mejor y sobre todo mucho más regular que sus rivales, escaladores puros que a priori son mejores que Valverde en la montaña, como el derrotado Contador y Nibali, pero la clase del murciano no tiene límites y pudo lograr el merecido tercer puesto.


Alejandro Valverde demostó una vez más ser único, el corredor más regular del pelotón que logra victorias de Febrero a Octubre prácticamente en cualquier terreno,ya empezaba pronto en la Challenge de Mallorca a dar guerra, donde lograba la victoria de etapa tras una exhibición espectacular, en marzo se pegaba en la Strade Bianche donde fue tercero con gente como Stybar que preparaba las piedras, en la Vuelta a Cataluña arrasaba logrando 3 victorias de etapas. Llegaba por fin el que de verdad es su terreno, las clásicas de la Ardenas, en la Amstel era segundo y tanto en Flecha como en Lieja se llevaba la victoria, tras un descanso volvió en los campeonatos de españa en ruta donde logró la victoria y se convirtió en campeó de españa y ahora tercero en el Tour demostrando ser el único corredor capaz de luchar y ganar a los clasicómanos puros en las Ardenas y de subir con los grandes escaladores e incluso superarles. De hecho un corredor no ganaba en la misma temporada Flecha-Valona, Lieja-Bastogne-Lieja y era podium del Tour de Francia desde que lo conseguía nada más y nada menos que el mejor ciclista de todos los tiempos, Eddy Merckx, lo que engrandece aún más al murciano.

Valverde levantando los brazos en la línea de meta en Lieja

Después de lograr subirse al tercer cajón del podium de Paris, poco le queda a Valverde por conseguir en su carrera, quizás ganar un mundial,  Amstel y Lombardía, si lo consiguiera ya estaríamos hablando de un palmarés perfecto. Pero ahora ya podemos hablar del ciclista español con palmarés más completo de la historia.

De momento nos quedamos con que después de una carrera persiguiendo un sueño, ahora ya es una realidad para el murciano. Hoy además se ha anunciado que se le entragará la medalla de oro de la real orden del mérito deportivo por su trayectoria. Grande Alejandro Valverde Belmonte.